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jueves, 23 de febrero de 2017

La templanza de María Dueñas.

La templanza de María Dueñas.
Reseña

Tercer trabajo de María Dueñas tras "El tiempo entre costuras" y "Misión Olvido". En cierta forma, "La templanza" supone la gran prueba de fuego para la escritora manchega, pues es la primera obra que ha comenzado a escribir ya consagrada (sobre todo tras la exitosa emisión de la lujosa serie que adapta su ópera prima), y además, esta vez explora nuevos caminos, alejados de sus propias experiencias personales y de su familia.
Para reconstruir la época y los escenarios, la autora ha llevado a cabo un intenso trabajo de documentación. Por ejemplo, ha viajado muchas veces y casi en secreto a Jerez de la Frontera, donde transcurre prácticamente la mitad del libro.
Sinopsis de "La templanza", de María Dueñas, una nueva vida en Jerez
Siglo XIX. El acaudalado empresario minero Mauro Larrea, español que emigró a México con sus dos hijos tras la muerte de su esposa, recibe una mala noticia. El hombre que debía entregarle la maquinaria para explotar la mina Las Tres Lunas ha fallecido por el estallido de la Guerra Civil en Estados Unidos, mientras que el cargamento que debía entregarle ha desaparecido sin dejar rastro. Esto supone que Larrea está completamente arruinado.
Piensa que si se hace pública y notoria su caída en desgracia, pueden verse afectados su hija Mariana, a punto de dar a luz a su primer retoño con su marido, un rico heredero, y su pusilánime hijo, Nicolás, que también va a casarse con una joven de buena posición.
Decidido a volver a la cima partiendo casi de cero, Larrea le pide un préstamo a Tadeo Carrús, un viejo usurero con el que hizo negocios en el pasado que le impone condiciones muy duras. Viajará a La Habana, donde estudia diversas propuestas, hasta que el imprevisible resultado de una partida de billar hará que se traslade de vuelta a España, en concreto a Jerez de la Frontera.
Crítica de "La templanza", de María Dueñas, el indiano retornado
No defrauda María Dueñas. Cuenta a su favor entre otras cosas con un potente protagonista, el primero masculino de su bibliografía, prototipo del indiano de la época. Se le puede considerar el reverso de la ya legendaria Sira Quiroga, de "El tiempo entre costuras", pues si aquélla era una joven ingenua obligada a madurar, éste pretende recuperar la ilusión de su juventud, cuando ya es una persona talludita.
Como es habitual en sus libros, la autora compone unos secundarios apasionantes, de los que dejan huella, aunque sólo aparezcan en un par de ocasiones. Ocurre con Elías Andrade, apoderado del personaje central, que ejerce como su conciencia en la distancia, la astuta hija Mariana, el poco responsable Nicolás, la impredecible Carola Gorostiza,  el anciano banquero Julián Calafat, y sobre todo la seductora Soledad Montalbo.
"La templanza" tiene dos problemas que podrían apartar antes de tiempo a algún lector. Cuenta con una trama muy bien urdida, como en sus escritos precedentes, pero que carece en cierto sentido del encanto especial de aquellas; se podría calificar como más fría, menos sentida. Y por otro lado, tarda en arrancar. La primera parte en México se sigue con interés, pero le falta tirón, y la segunda, en La Habana descoloca, pues no se sabe muy bien a dónde se quiere ir a parar (en realidad el desconcierto que sufrirá el lector va en consonancia con el que atraviesa el propio Mauro Larrea). Una vez instalado el personaje ya en Jerez, y tras integrarse junto a los empresarios de la zona, la entrada en escena de Soledad, y una sabia decisión, el libro coge fuerza, especialmente porque la descripción del negocio del vino de Jerez en la época, resulta tan fresca como apasionante.
Se pueden ya rastrear constantes autorales en una autora que todavía tiene mucho que ofrecer, pues vuelve a hablar de segundas oportunidades tras un cambio de localización geográfica. En esta ocasión tiene mucha importancia el azar, como fuerza que puede modificar radicalmente en poco tiempo el destino de las personas. Pero se agradece la búsqueda de nuevas vías, y que María Dueñas no se instale entre los numerosos autores que van a lo fácil, vendiendo una y otra vez el mismo material.

Misión olvido de María Dueñas.

Misión olvido de María Dueñas.
Reseña

Vaya por delante que Misión olvido me ha parecido una buena novela. Pero para aquellos que hemos tenido el placer de leer su anterior libro, su ópera prima, El tiempo entre costuras, es difícil no comparar ambas. Y es ahí, “en las distancias cortas”, donde Misión olvido sale perdiendo, está, para mi gusto, un escalón por debajo.
Una novela cuya trama se sustenta fundamentalmente en tres historias, las de Blanca Perea, Andrés Fontana, y Daniel Carter, y que tienen como nexo de unión dos escenarios principales, el de la California universitaria de finales de los años 90 que la autora nos lo relata sin gran profundidad, y el de la España de los años 50, en el que sí nos revela con cierta profusión las carencias y problemas que tenía este país durante dicha época. También aparecen, sobre todo al final del libro, unas “leves pinceladas” de la época de las Misiones españolas en California, empresas religiosas regentadas por franciscanos, que se aposentaron a finales del siglo XVIII y principios del XIX para tratar de convertir a los nativos americanos a la religión cristiana.
Blanca Perea, es una mujer de 45 años, profesora de universidad, casada, y con dos hijos que apenas ya la necesitan, que de la noche a la mañana ve como toda su estabilidad se derrumba cuando su marido, después de 25 años de matrimonio, la abandona por una mujer más joven que ella, a la que además ha dejado embarazada. Su estado emocional queda perfectamente claro cuando leemos la primera frase con la que comienza este libro: “A veces la vida se nos cae a los pies con el peso y el frío de una bola de plomo”.
Para hacer frente a esta nueva situación, Blanca decide poner distancia de por medio, y acepta sin pensar una beca de investigación académica en la universidad de Santa Cecilia, en California. Una vez allí conocerá que su nuevo trabajo consiste en investigar y catalogar el legado de Andrés Fontana, un famoso hispanista que se trasladó por motivos laborales desde España a California cuando se gestaba la Guerra Civil, y   cuyos fondos documentales se encuentran desde su muerte guardados y olvidados en un sótano de la Universidad, y que ahora han decidido rescatar.
Allí conocerá a varios personajes que la ayudarán, no sólo en su nueva faceta de investigadora, sino también en el proceso de adaptación de su nueva vida fuera del que hasta ahora era su hogar. Entre ellos destaca la figura de Daniel Carter, un antiguo profesor de la Universidad, alumno de Fontana en sus años de estudiante, y fiel seguidor de la literatura española, quien con la ayuda de éste viajó a la España de los años 50 con una beca para estudiar la obra de Ramón J.Sénder.
Como han podido observar, como en su anterior libro, gran parte del peso argumental de la novela vuelve a recaer sobre una mujer.
Las tramas están perfectamente estructuradas y bien conexionadas unas con otras,  saltando de un tiempo a otro con gran habilidad, Sin embargo la intensidad de la narración y la propia historia sufren altibajos, no mantienen una continuidad, hay partes en las que decaen mucho llegando a hacer densa la lectura, y por el contrario otras en las que consigue mantener en vilo al lector.
Una novela de sentimientos, emociones, nuevas oportunidades, y con algo de intriga, que ha visto la luz en pleno apogeo de bestsellers eróticos, y en puertas de un seguro éxito de una macro novela histórica, con los que sin duda tendrá que competir para hacerse un hueco entre los primeros puestos de los libros más vendidos.

El tiempo entre costuras de María Dueñas.

El tiempo entre costuras de María Dueñas.
Reseña

El Tiempo entre costuras se publicaba en el mes de junio de 2009 y en un breve plazo de tiempo se convertía en todo un éxito de ventas. A mi entender el motivo está muy claro, se trata de una novela excelente, y el “boca a boca”, sin duda uno de los mejores medios de publicidad, han llevado a esta novela, ópera prima de María Dueñas, a los primeros puestos de las listas de libros más vendidos.
La novela nos traslada a una época de tiempos revueltos en Europa. Primero se sitúa en la España previa al inicio de la guerra civil, y de la mano de Sira Quiroga, la protagonista, nos llevará hasta la finalización de la segunda guerra mundial. Los escenarios donde se sitúa la trama son varios, el Madrid de antes y del después de la guerra, las colonias de Tánger y Tetuán durante la guerra civil española, y una Lisboa en tiempos de plena guerra mundial donde abundan los aprovechados y los especuladores. Pero la óptica desde la que está vista no es la que estamos acostumbrados a ver. Todo ello está enfocado desde la posición privilegiada de unos pocos (o muchos) adinerados de la época, afines al Régimen de Franco y al de la Alemania pro-nazi, en contraposición a la mísera vida que gran parte de la población sufría durante esa época.
Tetuán. La Plaza de España, mencionada en la novela en varias ocasiones. El edificio de la derecha de la imagen, a cuyo jardín da acceso un gran arco blanco, es la Alta Comisaría, escenario de una de las aventuras de Sira.
Sira Quiroga es una joven modista, criada en el seno de una familia uniparental. Los tiempos convulsos, los consejos de una persona que entra en su vida de forma inesperada, y sobre todo, un extraño amor al que Sira se entrega con total pasión, la llevarán hasta África, concretamente a Tánger, en busca de tiempos mejores. Pero allí las cosas no saldrán como ella las tenía previstas, y se verá obligada a tomar las riendas de su vida, totalmente sola, en un país desconocido, con más deudas de las deseadas, y sobre todo, con un corazón destrozado. El destino la llevará hasta Tetuán, la capital del Protectorado Español en Marruecos, donde luchará con todos los medios a su alcance para salir a flote. Allí, ayudada por Candelaria “la matutera”, su casera y amiga, logrará instalar un taller de costura orientado a vestir a la jet-set del momento. A partir de aquí una vorágine de acontecimientos sucederán en la vida de Sira debiendo enfrentarse a situaciones de diferente índole, una historia de amor, espionaje…, llevándonos hasta un final quizás algo previsible, pero no por ello menos interesante. Con ella iremos conociendo a otros personajes que influirán notablemente en su vida, Rosalinda Fox, Juan Luis Beigbeder, Alan Hillgarth, y Marcus Logan, personajes todos ellos que irán perfilando, de una u otra manera, el devenir de su futuro.
El Madrid de los primeros años cuarenta. Plaza de la Cibeles
Una obra que la propia autora ha calificado como “una novela de superación personal, una novela colonial, una novela de amor, una novela de conspiraciones históricas y políticas, y una novela de espías”. Nadie mejor que ella podría haberla descrito.
Mezclando realidad y ficción, María Dueñas ha sabido no sólo narrar una historia de lo más interesante, sino que además ha sabido conectar con el lector.

Cuando los árboles hablen de Laurie Halse

Cuando los árboles hablen de Laurie Halse
Reseña

Desde el primer día de instituto, Melinda se siente completamente marginada: no pertenece a ningún grupo y encima tiene que cargar con la mala fama que le reporta haber llamado a la policía durante una fiesta que se celebró en verano. Melinda se siente deprimida y no quiere hablar. Su silencio se le clava en el interior, tanto como lo que sucedió en aquella fiesta.
Cuando los árboles hablen, la novela grande__
Cuando los árboles hablen nos cuenta la historia de Melinda, una chica de 14 años que tras lo ocurrido en una fiesta al final del verano ha perdido a todas sus amigas, se ha convertido en una paria social y además ha dejado de hablar, al menos no más allá de lo indispensable. A lo largo del libro descubriremos que ocurrió en esa fiesta y porque Melinda ha perdido la voz.
En esta novela, la autora, Laurie Halse Anderson consigue presentarnos un tema complicado (no voy a especificar cual por si se considera spoiler) con sencillez y elegancia. El libro se divide en cuatro partes, las cuatro evaluaciones y dentro de cada evaluación se divide a su vez en pequeños fragmentos con distintos títulos que pone Melinda, ya que ella es la narradora. En realidad, la novela se convierte en una especie de monólogo interior de Melinda durante todo su primer año de instituto, donde ella va contando todo lo que no es capaz de decir en voz alta.
Esta incapacidad de Melinda de hablar de lo que ocurrió incluso para sí misma, me pareció no sólo un buen recurso narrativo si no también muy realista y acorde con el tema que se trata. En este sentido, es lógico que sea Melinda quien nos narra la historia, porque además de que es la única que sabe lo que ocurrió, su negativa a comunicarse haría muy difícil llegar a conocer al personaje de otra manera. Además, como narradora Melinda es bastante divertida y sus comentarios internos hacen que merezca la pena conocer el mundo desde su punto de vista.
Debido a lo encerrada en sí misma que está Melinda, la historia se centra casi exclusivamente en ella, lo que me deja con sentimientos encontrados. Por una parte, entiendo que la protagonista es Melinda y es ella y lo que ocurrió lo que se intenta contar. Por otra parte, me hubiera gustado que se desarrollaran un poco más los personajes secundarios porque parecían interesantes. Sin embargo entiendo que en menos de 200 páginas es complicado dar espacio a muchos personajes si además quieres que el problema central tenga profundidad.
Lo que si valoré mucho es la ausencia de relación romántica. Hay un personaje que podría haberse convertido en el interés romántico de Melinda y aunque el chico me encantaba, la historia hubiera perdido fuerza y dramatismo con este giro. Es por ello que quiero dar un aplauso para Anderson por atreverse a contar una historia centrada en una chica sin necesidad de añadir ningún romance.
Una crítica que recibe a menudo este libro es que resulta poco gráfico. En ocasiones, hasta podría decirse que evita hablar, al igual que Melinda de lo que ocurrió en esa fiesta pero a mí me parece que es un acierto. Si Anderson se recreara en detalles sobre lo que ocurrió, Melinda se difuminaría un poco como centro de la historia. Lo que Cuando los árboles hablen nos quiere contar no es tanto el evento de la fiesta si no como le afecto eso a la protagonista en su vida, cosa que por cierto no se ve muy a menudo. Posiblemente, eso sea lo que más me gusta del libro, que nos permite conocer a Melinda como superviviente y no como víctima.
El mayor defecto del libro es que el final resulta un poco apurado. Después de una evolución bastante lenta al principio, el final, sin ser acelerado, parece un poco apresurado en comparación. Sin embargo, a pesar de esta sensación, la evolución del personaje de Melinda no se resiente y la representación de su depresión sigue siendo muy realista.
En resumen, Cuando los árboles hablen es una novela realista que trata un tema complejo de forma sutil pero sin reparos y que nos ofrece una historia poco común, la de cómo continúa la vida después de un evento traumático. Un libro que debería ser de lectura obligatoria para todos los adolescentes.

Criadas y señoras de Kathryn Stockett.

Criadas y señoras de Kathryn Stockett.
Reseña

1962, Misisipi. Skeeter es una joven que regresa a su casa en Jackson tras finalizar sus estudios. Aibileen es una criada negra que ha educado a diecisiete niños de familias blancas adineradas. Minny, otra criada con una gran mano en la cocina y muy pocos pelos en la lengua. Pareciera que poco tienen en común las vidas de estas tres mujeres, pero el mundo que las rodea en los años sesenta las enfrenta a discriminaciones muy parecidas: la racial, y la machista.
Skeeter es una talentosa escritora, pero ni su madre ni sus amigas pasan por alto que al centrarse en sus estudios ha olvidado la que, según la convención social, debería haber sido la misión principal en su vida: encontrar marido. Su situación no es fácil; pese a provenir de una familia acomodada y no tener problemas de dinero, carece de lo más importante: la libertad. Pero no tarda en descubrir que hay personas a su alrededor con historias más duras, mujeres que además de enfrentarse a la discriminación por motivos de género tienen que vivir cada día sufriendo la marginación social por su raza. Conmovida por la desaparición de su niñera de la infancia, Skeeter comienza a hablar con las criadas de sus amigas, buscando que le cuenten sus historias para unirlas en un libro. Sin embargo, no todo es tan fácil como le gustaría.
Criadas y señoras es una novela de denuncia social, un delicado y acertado retrato de la sociedad norteamericana en plena lucha por los derechos civiles de la raza negra, que dirige la atención a esas grandes batallas que día a día libraban las mujeres en su vida cotidiana. Un fantástico relato de personajes, aderezado con un inteligente y a veces ácido sentido del humor, que hace de este un libro imprescindible.
Si les gusta el cine, no se pueden perder su adaptación cinematográfica, del director Tate Taylor. La película se estrenó en 2011, y contó con un excelente reparto, encabezado por Emma Stone como protagonista del film. Viola Davis, además, ganó un Óscar a la mejor actriz secundaria encarnando a Aibileen.